Модальне дієслово to be to можна вживати в двох часах: в теперішньому і в минулому. Відповідно і форми будуть відповідні. Якщо це теперішній, то ми вибираємо серед – I am to, he / she / it is to, you / we / they are to. Коли нам потрібен минулий час, скористаємося двома варіантами – was to (однина), were to (множина). А що робити, якщо нам необхідно висловити якісь думки в майбутньому часі? У цьому випадку нам на допомогу приходить модальне дієслово have to.
Сенс модального дієслова to be to полягає в тому, що наявність цього дієслова в реченні має на увазі попередню взаємну домовленість про необхідність виконання якої-небудь дії. Тому і переклад цього модального дієслова опиратиметься на таку лексику, як «домовилися», «домовилися», «повинен був, зобов’язаний», «судилося», «збиралися» і т.д. Це можна дуже чітко розглянути на представлених прикладах:
We are to decide it right now.
Ми зобов’язані вирішити це прямо зараз.
Who is to do the talking today?
Кому сьогодні належить вести розмову?
What am I to tell my parents?
Ну і що мені тепер сказати батькам?
Що ще висловлює модальне дієслово to be to?
Крім свого основного значення, модальне дієслово to be to може застосовуватися для вираження:
- Наказу:
You are to report to the captain. – Ти повинен повідомити капітану.
- Заборони (негативні пропозиції):
You are not to tell anyone about it! – Ти не повинен нікому це говорити!
- Питання про подальші вказівки або інструкції (в питальних реченнях):
What am I to do, Sir? – Що я повинен робити, пане?